Hoy hace doce años, el 25 de enero de 1999 a la 1 y 19 minutos de la tarde se produjo el terremoto que partió la historia del Quindío, especialmente de Armenia la más afectada.
El 25 fue un lunes, el cielo de la región estaba un poco gris pero el ambiente era amable. Hubo mucho por decir en La Crónica del Quindío de ese día y en los noticieros de radio de la ciudad porque el domingo había concluido en el concejo municipal el proceso del Plan de Ordenamiento Territorial presentado a su consideración por el alcalde Álvaro Patiño Pulido. Ese lunes el municipio de Armenia ya tenía Porte y se asomaba al país como la primera ciudad colombiana en construirlo. Fueron diligentes la administración y el concejo de la época.
Esa mañana los aficionados a los toros hablaron de la corrida del domingo 24 y los seguidores del deportes Quindío se refirieron a las contrataciones que se venían para el equipo. El nombre de Darío José Campagna jugador argentino que murió entre los escombros del hotel Izcay, se oyó mencionar en todos los espacios deportivos de la mañana y por supuesto en la página especializada de este diario. Hace hoy doce años que el terremoto enlutó también al fútbol profesional. La ciudad vivió una mañana normal; ese día, se respiró optimismo en todos los sectores hasta el momento en que se produjo el sacudón.
A las 5 y 40 la réplica más fuerte de todas las que se habían sentido hizo que se derrumbaran las estructuras urbanas que quedaron dobladas a la 1 y 19 y de ahí en adelante, Armenia vivió entre gritos de angustia, llanto, dolor, muertos, desolación, pánico, miedo una noche sin luz ni agua pero con centenares de muertos y con decenas y decenas de heridos atendidos en los hospitales y clínicas de la región que con una fortaleza inimaginable, se mantuvieron dando el mejor ejemplo de entereza, responsabilidad y ética a todo el país frente a una tragedia de esta magnitud.
Hoy el modelo Forec que creó y puso en marcha el gobierno de Andrés Pastrana Arango se toma como referencia jurídica para la reconstrucción del país después de una nueva tragedia, con mayor número de damnificados, mucho más de 2 millones y medio y con efectos sociales y económicos en gran parte del país, diez veces mayores a los dejados por el terremoto de hace doce años en 28 municipios del Eje Cafetero. El modelo sirvió porque no permitió que la corrupción política se robara la plata, sin embargo, en honor a la verdad, la aplicación del sistema debe ser corregido en los puntos en los cuales quedaron demostradas sus fallas.
El ingeniero Jorge Iván Salazar Palacio actual curador urbano de Armenia en un libro suyo que tituló La administración de una tragedia y en cuyas páginas define el marco socioeconómico del país y de la ciudad en el momento del terremoto, presenta además un resumen de los decretos dictados por el gobierno del presidente Pastrana, empezando por el que declara la existencia de una situación de desastre; decreta el Estado de Emergencia Económica, beneficios y créditos subsidiados para hacer frente a la calamidad, crea al Forec como entidad de naturaleza especial con sede en Armenia adscrito al departamento administrativo de la presidencia de la República, con funciones especiales para dirigir el proceso reconstructivo de los 28 municipios y una serie consecutiva de disposiciones que fueron requeridas ante la dimensión del sismo que nos sacudió en forma terrible.
La idea —lo aseguramos hoy doce años después— puede replicarse, merece ser adoptada, pero eso sí, con la aplicación de los correctivos que no alcanzó a hacer el Fondo para la Reconstrucción Económica y Social del Eje Cafetero, Forec por falta de tiempo y por razones múltiples que superaron las posibilidades del momento. Aquí no se reconstruyó tejido social y eso hay que hacerlo hoy, sino, el país aumentará las prácticas de la delincuencia común que ha invadido al Quindío después del terremoto. La reconstrucción del país luego de la tragedia causada por el invierno, necesita interventoría. En el Quindío no respondió a los esfuerzos del gobierno y los errores están hoy a la vista. El modelo Forec sí sirve, pero con muchos e indispensables correctivos.